På denna sida finns en förenklad beskrivning av tävlingsreglerna för de olika grenarna. 

Sprintgrenar kännetecknas av att hela loppet genomförs på individuell bana, de tävlande springer alltås på egna banor under hela loppet. 

Inför starten tar de tävlande av sig sina överdragskläder och ställer sig ca 1½ m bakom startlinjen (ibland markerat med vita prickar). När startern ser att alla startande är klara kommer kommandot "På era platser". Då går de tävlande fram till startlinjen (alternativt ner i startblocken) och gör sig redo. Först när alla är stilla ger startern nästa kommando "Färdiga". Då intar man startställning (går upp i blocken), sen kommer skottet efter ca 2 sekunder.